Los médicos destacaban sus conocimientos teóricos y se consideraban social y profesionalmente superiores a cualquier otro practicante, por ello se mantuvieron al margen de los partos, la cirugía, la heridas y las sangrías. Todo ello rebajaba su dignidad, y manipular las partes intimas de la mujer podía causar escándalo.

El oficio de partera ha tenido gran trascendencia en nuestra sociedad, pero la consideración recibida no ha sido siempre la misma. Varios sentimientos se han barajado en torno a ella: respeto, rechazo y miedo, especialmente si se asociaba con la magia y la brujería.

En aquel entonces el dolor en el parto se consideró un justo castigo divino y toda tentativa para remediar lo fue considerado un gran pecado y algunas comadronas fueron llevadas a la hoguera por aplicar tratamientos para mitigar el dolor de las parturientas.

La mentalidad de la época, en una sociedad regida por varones, hizo firme la creencia de que la mujer, causante del pecado original, no solo inducía al pecado de lujuria, muy castigado por la iglesia, sino que algunas de ellas, las comadronas y curanderas recibían estos saberes del maligno. Gran influencia tubo durante el periodo de caza de brujas el Malleus Malificarum de los inquisidores Kramer y Sprenger, que definía a la mujer como el ser más apto para pactar con el diablo, y realizar maleficios y conjuros, y consideraba la comadrona un peligro para la Iglesia Católica.

En contraste con esta actitud de rechazo, cabe mencionar las exenciones tributarias, tanto reales como concejiles.
 

EL OFICIO DE AMA DE PARIR

Dos características han acompañado al oficio de ama de parir, su antigüedad y la tradición familiar. A su vez no era raro encontrar varias generaciones de parteras (madre, hija y nieta) que aprendían desde jóvenes y al adquirir suficiente formación y destreza, las sustituían o se independizaban.
 

Los salarios de las comadronas eran modestos, estaban obligadas a atender gratuitamente a los pobres de solemnidad y solo les pagaban las gentes que tenían bienes, por ello era frecuente, la solicitud de ésta de un aumento de sueldo, aunque de alguna manera se supo que en años posteriores el concejo dio validez a este aumento de sueldo.

Sobre el año 1.770 cuando los cirujanos van tomando mayor relevancia en los partos, las parteras quedan en un segundo plano. También en esta época para poder asistir partos se exigía tener aprobado un examen que garantizara su pericia.

Durante la época medieval las mujeres tenían un monopolio casi absoluto en ginecología y obstetricia. Preparaban brebajes curativos a base de hierbas naturales que ayudaban a reducir el dolor en los partos y otras afecciones. Algunas de las hierbas utilizadas en aquella época eran el cilandro, espárrago o esparraguera que era una planta herbácea de tallo erecto y cilíndrico, conocida por sus brotes tiernos llamados espárragos, apio que era una planta hortense de raíz y tallo comestibles, dentro de esta variedad está el “apio nabo” que posee unas raíces más carnosas, y albahaca, esta planta es anual, su origen se sitúa en la India.

Por otro lado, el estudio de la brujería desemboca en la problemática relacionada con la mujer y se crea un estereotipo de bruja ligada a la maldad, a la corrupción, teniendo como compañía el demonio.

La idea de la secta de brujas se remonta hacia el siglo XII y se retoma en el siglo XIV.

Estos elementos comenzaron a fusionarse y se empezó a asociar a las brujas con la muerte, con la sangre y con la leche. Manifestando en los males acontecidos a los lactantes. Alrededor del siglo XIII el pueblo hablaba de las strix y las identificaba como demonios que tomando el aspecto de una vieja rondaba por los campos montadas en lobos y asesinando a lactantes.

Estas mujeres, las brujas, en su mayoría poseían conocimientos de medicina natural, transmitidos de generación en generación. Muchas de ellas eran embaucadoras, otras tantas eran verdaderas servidoras de Satanás. Por la importancia que en la Edad Media tuvo esta figura, nos deja ver la importancia que tomaba como rol social. La bruja surgía como respuesta ante el sufrimiento y en épocas de crisis.

Las brujas preparaban conjuros y pócimas a petición de la sociedad, la cual creía tanto en ellas porque las veía más cercanas y tangibles que a Dios y además podían cambiar la realidad en función de sus deseos. Por otra parte, su miedo hacia ellas era enorme porque eran repulsivas y atemorizantes, con sólo una mirada podían causar un gran daño.

Desde que la partera recibía el aviso de asistir a un parto hasta el nacimiento del niño, todo era un suceder de preparativos.

La partera se trasladaba al domicilio de la parturienta y en la alcoba de ésta sucedía el acontecimiento. La comadre calentaba el agua y cogía los paños humedecidos que iba a utilizar para el alumbramiento. Aplicaba los ungüentos que había preparado anteriormente y le suministraba las pócimas que según sus conocimientos iban a surtir efecto.

Una vez que el niño estaba fuera del cuerpo de la madre, la comadrona debía limpiar al niño y desempeñar todos los quehaceres que, como ya hemos comentado anteriormente, eran necesarios para demostrar que era una buena profesional.

En el momento del parto, sólo estaban presentes mujeres, excepto en el caso de partos en familias de la alta sociedad, como reyes, nobles, etc. En los que además de varias mujeres había un notario que certificaba que el hijo nacido, era realmente legítimo.

En estos casos, era de especial relevancia dicha certificación ya que estaban en juego grandes títulos y posiciones sociales.

Además de los partos naturales, las mulies debían hacer frente a situaciones inesperadas como abortos involuntarios o cesáreas.

En el caso de el que parto se complicara, no había más remedio para la partera que hacer frente a la situación y traer al mundo al niño de forma que madre e hijo pudieran salvarse, aunque esto en un porcentaje bastante elevado de los casos no se cumplía.

Bastantes mujeres morían en los partos, pues no se sabía casi nada de la higiene necesaria ni de cómo solucionar las complicaciones o enfermedades que podía traer consigo un parto. También el nacimiento era un trance peligroso par a los niños. Mucho morían a causa de infecciones en los primeros días o semanas de vida. Así, aunque los partos solían se numerosos, no todos los niños sobrevivían. De cada diez niños nacidos, aproximadamente cinco morían durante la primera infancia.